Riesgos de la cadena de suministro: buenas prácticas de gestión corporativa

Los riesgos de la cadena de suministro se clasifican dentro de la categoría de riesgos empresariales, ya que tienen la capacidad para impedir el desarrollo de las actividades propias de la organización y llevar a su paralización temporal o definitiva.

Al considerar los riesgos de la cadena de suministro, es importante anotar que la mayoría de ellos son externos. Eso implica que no se tiene el control absoluto sobre ellos, pero no significa que no se puedan tratar con efectividad desde el interior de la organización.

De hecho, la gestión de riesgos de la cadena de suministro se integra, o forma parte, de la gestión de riesgos generales de la empresa. Una cadena de suministro segura, vigilada y monitoreada, representa una ventaja competitiva importante para una organización.

Antes de entrar a desglosar los principales riesgos de la cadena de suministro, y la mejor forma para gestionarlos, vale la pena anotar que en este milenio la cadena de suministro es cada vez más digital, y por ello, más proclive a ataques e intromisiones desde la red, lo que convierte a la tecnología en un recurso esencial para el tratamiento de este tipo de amenazas.

¿Qué es la gestión de riesgos de la cadena de suministro?

La gestión de riesgos de la cadena de suministro es el proceso que permite a profesionales especializados en el área, identificar, evaluar, categorizar y tratar circunstancias, condiciones o eventos que puedan, en un momento determinado, interrumpir el suministro de insumos, materias primas u otro tipo de recursos vitales para la producción de un bien o un servicio.

Visto de esta forma, la cadena de suministro puede ser extensa y difícil de rastrear y controlar desde el origen. Pensemos que la interrupción del suministro a un pequeño proveedor que está al inicio de la cadena, probablemente en otro país u otro continente, puede afectar la operación de una gran organización en nuestro continente.

Pero además de los riesgos tradicionales – bloqueos de carreteras, quiebre financiero, robos o asalto a camiones…-, la gestión de riesgos de la cadena de suministro moderna encuentra un verdadero reto en el aumento de ataques cibernéticos.

Organizaciones de todo tipo tienen una mayor dependencia de proveedores y suministros que operan desde la Red. Este tipo de riesgo tiene la capacidad de impedir el suministro y cortar la cadena, pero también de exponer datos de usuarios y clientes, y, además, afectar la reputación de las organizaciones involucradas.

¿Cuáles son los riesgos de la cadena de suministro para el 2024?

La cadena de suministro del siglo XXI es digital, pero también extensa e interconectada. Esto significa que no tiene fronteras geográficas y que no son exclusivas para ninguna industria. Un problema en la industria de la automoción afecta el suministro de alimentos o de hidrocarburos en cualquier lugar del mundo.

Hace pocos meses el mundo vivió la imprevista crisis de los contenedores con efectos devastadores para muchas industrias. Para el 2024, los principales riesgos de la cadena de suministro pueden ser:

• Cambio climático, que genera tormentas, inundaciones, sismos, destrucción o daños en infraestructura, puertos o almacenes y bodegas.
• Dependencia tecnológica, que ya en este año se generó una escasez de chips y circuitos integrados.
• Contexto geopolítico, que se materializan en guerras y conflictos. Muchas empresas en el mundo aún se ven afectadas por la disminución o suspensión de productos provenientes tradicionalmente de Ucrania, que es el mejor ejemplo de riesgo geopolítico.
• Trastornos macroeconómicos, que generan inflación o deflación a grandes niveles. Este tipo de fenómenos, incluida la recesión, tienen la capacidad para acabar con empresas que producen insumos vitales para otras que se encuentran más arriba en la cadena.

¿Cuáles son las mejores prácticas para la gestión de riesgos de la cadena de suministro?

La gestión de riesgos de la cadena de suministro no es muy diferente de la gestión de riesgos generales, o en otras áreas. Identificada la amenaza, es preciso buscar su origen y buscar la forma de eliminarla.

Por supuesto, de no ser posible, lo aconsejable es buscar acciones para minimizar el riesgo o el impacto. Compartirlo o tolerarlo, aprovechando una oportunidad, son también acciones que están en la bitácora de cualquier especialista en riesgos.

Así, algunas de las prácticas que resultan efectivas para cualquier industria, en 2024, son:

1. Contar con un amplio portafolio de proveedores

Contratar el suministro con el mayor número posible de proveedores atomiza el riesgo, sobre todo cuando estos proveedores se encuentran diseminados en diferentes regiones del globo.

La diversidad es la clave. Muchos proveedores aportan un beneficio adicional: es posible establecer una relación fructífera con otros países, generando condiciones para un futuro coloniaje comercial en esas áreas.

2. Diseñar una cadena con proveedores cercanos a los puntos de distribución

Considerando los riesgos de la cadena de suministro mencionados, es importante que los proveedores estén ubicados de forma estratégica, muy cerca de puntos de distribución masiva, como puertos o aeropuertos.

Eliminar, en la medida posible, carreteras o largos trayectos por ríos u otros canales de comunicación, disminuye buena parte de las amenazas mencionadas.

3. Aumentar el nivel de las existencias de inventarios

Mantener altas existencias de inventarios genera tranquilidad para la organización. Es, además, una forma efectiva de mejorar el precio de compra y reducir costes, particularmente para las organizaciones que cuentan con almacenamiento propio de grandes proporciones.

4. Aplicar la debida diligencia y la gestión de riesgos a los proveedores

Los fabricantes o las grandes industrias dependen de pequeños proveedores en cualquier lugar del mundo. Entonces, ¿por qué no preocuparse por ellos y por sus problemas? La debida diligencia y la gestión de riesgos de proveedores son dos herramientas que permiten establecer, con un alto grado de seguridad, que el proveedor es confiable.

5. Vigilar a los proveedores

Lo que hoy es válido y bueno, mañana puede no serlo. Por eso es importante mantener una vigilancia constante sobre todos los puntos de la cadena de suministro. Esto implica actualizar de forma periódica la información, enviar cuestionarios, mantener entrevistas, revisar indicadores de rendimiento y producción, enterarse de las noticias locales…

6. Esperar lo mejor, pero prepararse para lo peor

¿Qué pasaría si…? Es el inicio de un modelo predictivo de eventos catastróficos o disruptivos. Son ideales para desarrollar planes de respuesta inmediata y efectiva, que garanticen un grado medio de operabilidad. Es lo que se conoce como gestión de continuidad del negocio, que se puede aplicar con mucho éxito a la gestión de riesgos de la cadena de suministro.

7. Incorporar tecnología a la gestión

Algunas cadenas de suministro son muy extensas. Sus ramificaciones son de tal envergadura, que se extienden por todo el planeta, llegando a pequeñas poblaciones en numerosos y pequeños países, en los cinco continentes.

La gestión eficaz y efectiva de riesgos no puede prescindir de la tecnología. El uso de una plataforma diseñada para gestionar este tipo de amenazas, ofrece un panorama y una visión completa, actualizada, en todo momento, lo que mejora las posibilidades de reacción ante un evento inesperado.

Software ISO 37301 de ISOTools

La digitalización y la automatización de la gestión de riesgos de la cadena de suministro, es posible de forma muy fácil, utilizando una herramienta como el Software ISO 37301 de ISOTools.

Esta plataforma ha sido creada para asumir los retos que propone el siglo XXI. Se trata de una herramienta basada en la nube, que incorpora funcionalidades avanzadas para el análisis y evaluación de la gestión. Obtenla aquí.